Pascal FERIAULT : second regard

Dans Chronique d’une régate, les voiles coupent l’azur selon des obliques franches, pendant que l’écume vient éclater contre le bord du format. Cette double poussée suffit à définir la peinture de Pascal FERIAULT : la lumière n’y enveloppe pas les formes, elle les sépare, et la composition ne stabilise l’action qu’en maintenant ses forces sous tension. La mer, le ciel, les embarcations composent moins un récit nautique qu’un système de trajectoires. Quelque chose a déjà commencé avant le cadre et continue au-delà.

Les trois toiles présentées à L’Adresse des Maîtres® permettent de suivre cette recherche avec précision. D’un tableau à l’autre, l’artiste modifie le format, resserre ou élargit le champ, chauffe brutalement le ciel ou le réduit à une étendue presque nue. Il conserve pourtant un problème constant : comment peindre une direction sans la figer ? L’acrylique apporte ici une réponse décisive. La netteté des oppositions colorées permet aux voiles de conserver leur puissance de coupe, tandis que le blanc de l’écume agit comme une zone active plutôt que comme un simple effet descriptif.

Chronique d’une régate, un horizon comprimé dans 79 x 50 cm

Avec ses 79 x 50 cm, Chronique d’une régate adopte un format vertical qui contrarie d’emblée l’extension habituelle d’un horizon marin. La largeur se trouve contenue, presque pressée entre les côtés de la toile. Les voiles doivent alors conquérir leur place vers le haut, tandis que l’écume pousse depuis la partie basse. Cette compression rend chaque inclinaison plus urgente. Dans un format plus étiré, la course aurait pu se raconter latéralement ; ici, elle monte, tranche et risque la collision avec les limites du tableau.

Le choix est ferme : Pascal FERIAULT renonce à l’amplitude panoramique pour concentrer l’énergie. L’azur n’installe pas un lointain disponible. Traversé par les voiles, il devient une résistance colorée. L’horizon acquiert dès lors une fonction psychique très précise, parce que la verticalité du format et la poussée blanche de l’écume empêchent toute contemplation paisible. Avancer signifie soutenir une pression. La liberté associée à la régate garde ainsi quelque chose de contraignant : un cap n’existe qu’à partir du moment où les autres directions ont été écartées.

La lumière procède de cette décision. Elle ne descend pas d’une source représentée et ne construit pas une atmosphère graduée ; elle surgit de la confrontation entre l’azur, le blanc et les formes aiguës des voiles. L’acrylique sur toile donne à ces écarts chromatiques une immédiateté particulière. Les couleurs peuvent s’affronter sans que leur fonction soit diluée : le bleu contient, le blanc percute, les voiles divisent. La sensation de vitesse naît moins d’un effet illusionniste que de la place exacte accordée à chaque masse.

Le rapprochement avec Nicolas de Staël prend ici un sens formel, à condition de le maintenir sur ce terrain précis. Comme chez lui, l’espace ne se réduit pas à une profondeur représentée : il se construit par le poids relatif des zones colorées. Chez Feriault, toutefois, cette organisation reste attachée à une dynamique de course. Les masses ne ferment pas la scène ; leurs arêtes orientent l’œil, les écarts entre elles deviennent des passages, et le bord inférieur reçoit l’agitation de l’écume. La composition conserve donc la lisibilité d’une régate, mais elle la soumet à une économie presque abstraite.

Je trouve particulièrement juste que le petit côté du format ne soit jamais vécu comme une faiblesse. Il impose au contraire une discipline. Chronique d’une régate ne disperse rien : la toile retient la vitesse jusqu’au point où celle-ci devient une forme de concentration. C’est peut-être l’œuvre où la décision apparaît avec le plus de netteté, parce que le ciel bleu et le jaillissement blanc laissent peu de place au flottement. Cette rigueur prépare le renversement de Tumulte, où la lumière cesse d’ordonner calmement les écarts et paraît contaminer tout le champ.

Tumulte, le carré de 100 x 100 cm contre l’instabilité du ciel

Tumulte occupe un carré de 100 x 100 cm. Cette égalité entre hauteur et largeur pourrait favoriser l’équilibre ; Pascal FERIAULT l’emploie pour rendre le conflit plus sensible. Les voiles effilées percent un ciel de soufre, de rose et de crème, pendant que l’écume frappe leur base. Aucun axe du format ne commande naturellement l’autre. Les obliques doivent donc produire elles-mêmes leur direction, et leur acuité prend une valeur structurelle : elles arrachent la course à la neutralité du carré.

Le ciel change radicalement la nature de la lumière. L’azur de Chronique d’une régate offrait aux voiles un fond fortement identifié ; les teintes soufrées, roses et crème de Tumulte distribuent une clarté plus instable. La lumière semble prise dans la couleur elle-même. Elle ne désigne plus seulement les écarts entre les bateaux et leur environnement, elle trouble la hiérarchie des plans. Le haut du tableau devient aussi intense que la zone d’écume, si bien que la composition doit avancer sans bénéficier d’un espace de repos.

Cette saturation du champ modifie ce que l’on éprouve devant la course. Dans Chronique d’une régate, la trajectoire avait la précision d’une coupe dans le bleu. Dans Tumulte, les voiles traversent une matière chromatique déjà chargée de conflits : le soufre heurte le rose, la lumière crème ouvre des intervalles, le blanc de l’écume attaque les bases. La décision n’émerge plus d’une opposition claire entre figure et fond. Elle doit se maintenir parmi des forces dont aucune ne consent à s’effacer.

Le carré rend cette lutte plus dense. Parce qu’il ne privilégie ni l’élan horizontal ni l’ascension verticale, il retient l’action dans une sorte de présent prolongé. Les voiles avancent, mais le cadre les reconduit sans cesse vers la zone où l’écume et le ciel exercent leur pression. Cette contradiction donne au titre sa portée exacte. Le tumulte n’est pas un désordre arbitraire : les obliques restent orientées et l’horizon conserve un cap, malgré un champ coloré qui refuse l’apaisement.

L’acrylique joue alors un rôle différent de celui qu’elle tenait dans Chronique d’une régate. Sa capacité à porter des couleurs nettement différenciées permet au soufre, au rose, au crème et au blanc de demeurer actifs dans la même composition. La toile ne dépend pas d’une brume unificatrice. Chaque zone garde son niveau d’intensité, ce qui oblige les voiles à gagner leur visibilité par leur découpe et leur inclinaison. La lumière devient construction : elle répartit les poussées, rapproche certaines surfaces, en rejette d’autres.

Tumulte exige davantage que l’on accepte l’irrésolution. Son format carré impose une présence large sur le mur, mais cette assise matérielle ne garantit aucune immobilité. Le ciel chauffé par les couleurs et l’écume indocile maintiennent une alerte. Vivre avec cette toile reviendrait moins à recevoir une image de la mer qu’à côtoyer une composition qui remet continuellement ses équilibres en jeu. À Dreux, au sein de cette galerie d’art consacrée à l’art contemporain, l’œuvre affirme surtout qu’une surface stable peut porter une situation qui ne l’est jamais.

Sun 56, l’acrylique sur toile entre ciel nu et voiles acides

Mesurant 100 x 80 cm, Sun 56 ouvre davantage le champ que Chronique d’une régate sans adopter la neutralité géométrique du carré de Tumulte. Le format permet aux lignes de se croiser et aux mâts de s’incliner dans une largeur suffisante pour que plusieurs caps coexistent. Pourtant, le ciel presque nu retire à la composition une grande part de l’intensité atmosphérique qui animait Tumulte. Le tableau gagne une clarté plus sèche. Les décisions formelles apparaissent à découvert.

Les verts et les bleus acides des voiles concentrent l’énergie dans les embarcations, tandis que l’écume blanche forme une base agitée. Ce déplacement est capital. Dans Tumulte, la couleur gagnait le ciel et enveloppait la course dans une tension généralisée ; dans Sun 56, elle se fixe sur les formes qui avancent. Le ciel, réduit, laisse aux mâts inclinés et aux lignes croisées la charge de construire l’espace. L’élan paraît plus lisible, mais il n’est pas simplifié pour autant : plusieurs directions se rencontrent sans perdre leur autonomie.

La lumière vient précisément de cet écart entre le presque-vide du ciel et l’acidité des voiles. Elle ne dramatise pas toute la surface. Elle sélectionne. Le vert et le bleu prennent une intensité accrue parce qu’ils rencontrent une zone supérieure peu chargée, tandis que le blanc de l’écume les rattache à une agitation plus physique. Entre ces deux registres, les lignes inclinées empêchent la toile de se diviser en bandes passives. Elles cousent la hauteur à la base par des trajectoires tendues, sans effacer les ruptures.

Comparé au carré de Tumulte, le format de 100 x 80 cm rend la progression plus immédiatement perceptible. La largeur autorise la course, la hauteur maintient la pression des mâts. Pascal FERIAULT évite pourtant l’effet de frise : les croisements interrompent toute lecture trop régulière, et l’inclinaison des lignes introduit une dissymétrie constante. Le cap demeure souverain parce qu’il traverse les autres directions, pas parce qu’il les supprime. La composition fait sentir cette coexistence avec une économie remarquable.

Le nombre « 56 » du titre demeure un signe bref, attaché au mot solaire sans fournir de récit supplémentaire. Cette sobriété verbale correspond à celle du ciel presque nu. Rien ne vient surcharger ce que les couleurs et les lignes accomplissent déjà. Là où Chronique d’une régate resserrait l’action et où Tumulte distribuait l’intensité dans tout le carré, Sun 56 ménage un écart plus vif entre réserve et concentration. L’impatience y paraît calme parce que les verts, les bleus et le blanc ont trouvé leur zone d’action, tandis que les caps restent distincts.

Cette toile résume moins les deux autres qu’elle ne tranche entre leurs solutions. Elle conserve de Chronique d’une régate la lisibilité d’une direction, abandonne le ciel incandescent de Tumulte, puis confie aux mâts et aux voiles acides la responsabilité de tenir toute la composition. Ce renoncement à l’emphase atmosphérique donne plus de poids au moindre écart d’angle. Une inclinaison suffit à relancer l’ensemble.

Sun 56 ne livre donc pas immédiatement toute sa tension : le ciel presque nu semble d’abord dégager le passage, puis les lignes croisées compliquent cette ouverture et l’écume blanche ramène la course vers sa base instable. Il faut se tenir devant la toile pour éprouver comment ses voiles vertes et bleues gagnent leur souveraineté sans jamais cesser de se mesurer les unes aux autres.